Futebol Americano: como tudo começou

O futebol americano tem as mesmas raízes do rugby: ambos são divididos em dois times num campo de futebol normal, tendo como objetivo levarem uma bola até a linha de fundo, defendida pelo outro time. Tanto o futebol americano quanto rugby utilizam bolas ovais.

Uma diferença entre eles é o passe. No rugby, apenas pode passe lateral ou para trás. Se a bola for entregue para o companheiro do time, não é considerado passe. Se a bola for para frente, sofre uma penalização.

No futebol americano é permitido apenas um passe para frente, desde que seja atrás da linha imaginária entre a defesa e o ataque. É permitido passes para lateral e para trás.

Como Começou:

Representantes das universidades americanas Harvard, Princeton e Columbia padronizaram o jogo, e o jornalista Walter Camp criou novas regras, como a regra dos três Downs: toda vez que o atleta que tinha a posse de bola era derrubado pelo jogador adversário, o juiz interrompia o jogo para que se realinhassem e reiniciavam com uma nova jogada (down).

O time tinha três chances para atravessar cinco jardas (atualmente são quatro downs para 10 jardas). Se não conseguisse, entregava a bola para o time rival.

No inicio do século XX, devido ao grande npumero de lesões e mortes provocadas pelo jogo, uma ordem do presidente americano Theodore Roosevelt obrigou os jogadores a usarem equipamentos de proteção.

Na década de 20, o esporte começou a ficar profissional com a criação da National Football League,em 1922.

Atualmente, apenas duas equipes participam da liga: o Chicago Cardinals - atual Arizona Cardinals e o Decatur Staleys - atual Chicago Bears. As primeiras temporadas foram bastantes conturbadas, com times aparecendo e sumindo de um ano para outro, improvisos e falta de verba.

A situação mais critica da liga foi no ano de 1932, quando na final entre os times do Chicago

Cardinals e o Portsmouth Spartans - atual Detroit Lions, foram obrigados a jogar dentro de uma arena de circo com um campo de 80 jardas, coberto de feno e fezes de elefante.

Diante do fiasco, a NFL endureceu a administração, acabando com os times pequenos e criando grandes times, como o Philadelphia Eagles, Pittsburgh Pirates- atual Pittsburgh Steelers, Boston Braves - atual Washington Redskins e Cleveland Rams - atual Los Angeles Rams.

Atendendo aos pedidos dos atletas e visando melhorar o jogo aéreo, a bola ficou menor e mais pontuda. No final da década de 30, foi criado o recrutamento universitário que, até os dias atuais, existe. Os 10 times que eram vinculadas a NFL podiam recrutar um jogador universitário após quatro anos de faculdade, obedecendo a ordem da pior para a melhor campanha, favorecendo o equilíbrio da liga.